Imbatranirea este un fenomen pe care îl considerăm inevitabil și natural, dar care ne provoacă multe probleme de sănătate, frumusețe și calitate a vieții. Dar ce dacă tot ceea ce știm despre îmbătrânire este greșit? Ce dacă am putea să ne alegem durata de viață?
Acestea sunt întrebările provocatoare pe care ni le pune David Sinclair, un renumit cercetător în domeniul geneticii și longevității, în cartea sa Lifespan: Why We Age―and Why We Don’t Have To. În această carte, autorul ne dezvăluie o nouă teorie despre îmbătrânire și cum o putem preveni sau inversa, bazată pe ultimele descoperiri științifice, multe dintre ele provenind din propriul său laborator de la Harvard.
Teoria lui Sinclair este că imbatranirea este o boală, și că această boală este tratabilă. Cheia este activarea unor gene de vitalitate, numite sirtuine, care sunt descendenți ai unui vechi circuit genetic de supraviețuire, care este atât cauza îmbătrânirii, cât și cheia pentru a o inversa. Sirtuinele sunt niște enzime care modifică expresia altor gene, în funcție de nivelul unei molecule numite NAD+, care scade odată cu vârsta. Prin creșterea nivelului de NAD+ și prin stimularea sirtuinelor, putem repara daunele celulare și epigenetice care se acumulează în timp și care duc la îmbătrânire și la apariția bolilor asociate cu vârsta.
Sinclair ne prezintă și o serie de tehnologii emergente și de schimbări simple de stil de viață, care ne pot ajuta să trăim mai tineri și mai sănătoși pentru mai mult timp. Printre acestea se numără:
Reprogramarea genetică.
Este o tehnică care permite transformarea oricărui tip de celulă într-o celulă stem, care poate deveni orice alt tip de celulă. Astfel, putem regenera țesuturile și organele deteriorate sau pierdute. Experimentele pe animale au arătat că reprogramarea genetică poate inversa imbatranirea și poate prelungi durata de viață. În viitor, această tehnică ar putea fi aplicată și pe oameni, făcându-i să devină mai tineri, nu doar să se simtă mai tineri.
Postul intermitent.
Este o metodă de alimentație care presupune alternarea perioadelor de consum de alimente cu perioade de abstinență. Postul intermitent are efecte benefice asupra metabolismului, inflamației, imunității și longevității, deoarece activează sirtuinele și crește nivelul de NAD+. Postul intermitent poate fi practicat în diferite moduri, cum ar fi postul de 16 ore pe zi, postul de 24 de ore o dată sau de două ori pe săptămână, sau postul de 5 zile pe lună.
Expunerea la frig.
Este o metodă de stimulare a termogenezei, adică a producerii de căldură de către organism, care consumă calorii și grăsimi. Expunerea la frig crește și nivelul de NAD+ și activează sirtuinele, care protejează celulele de stres și îmbătrânire. Expunerea la frig poate fi făcută prin dușuri reci, băi cu gheață, sau purtarea de haine subțiri în medii răcoroase.
Exercițiile fizice cu intensitate adecvată.
Este o metodă de îmbunătățire a sănătății cardiovasculare, musculare, osoase și cognitive, care previne multe boli cronice și degenerative. Exercițiile fizice cu intensitate adecvată stimulează și producția de NAD+ și sirtuine, care îmbunătățesc funcția mitocondrială și rezistența la stres. Exercițiile fizice cu intensitate adecvată pot fi făcute prin antrenamente de tip HIIT (high-intensity interval training), care presupun alternarea unor perioade de efort intens cu perioade de odihnă activă.
Reducerea consumului de carne.
Este o metodă de reducere a aportului de proteine animale, care pot crește nivelul de IGF-1, un hormon de creștere care favorizează proliferarea celulară și cancerul. Reducerea consumului de carne crește și nivelul de NAD+ și sirtuine, care inhibă IGF-1 și activează autofagia, un proces de curățare și reciclare a celulelor. Reducerea consumului de carne poate fi făcută prin adoptarea unei diete vegetariene, vegane, mediteraneene sau flexitariene, care conțin mai multe alimente de origine vegetală, bogate în fibre, antioxidanți și fitonutrienți.
Acestea sunt câteva dintre metodele și tratamentele pe care Sinclair le propune pentru a ne încetini sau inversa imbatranirea și pentru a ne prelungi durata de viață. Cartea sa este o combinație de poveste captivantă, informație științifică accesibilă și viziune îndrăzneață pentru viitorul omenirii, care ne schimbă pentru totdeauna modul în care gândim despre îmbătrânire și ce putem face în legătură cu ea.
Mi-a atras atenția acest articol. Mi se pare o temă foarte importantă și actuală, care ne privește pe toți. Mi-au plăcut exemplele și sfaturile practice pe care le oferă autorul pentru a ne încetini sau inversa imbatranirea. Un articol de calitate!